Четвертый этап Чемпионата мира на легендарной трассе Имолы. Гонку можно назвать образцово-показательной, отражающей реальное распределение сил в сезоне 2002.
В квалификации волнительными моментами были: взрыв двигателя на машине Бернольди, странные неполадки с двигателем Култхарда, далее следует напряженная борьба и под занавес квалификации поул-позиция Михаэля, вырванная у своего партнера по команде – Рубенса Баррикелло …
На первой линии стартовой решетки два Ferrari: Шумахера и Баррикелло, за ними Williams'ы Ральфа Шумахера и Монтойи, за ними пара MacLaren Райкконен-Култхард, Sauber Хайдфельдa, пара Renault Трулли и Баттон, BAR Вильневa, Sauber Массы, далее Панис, Френтцен, Сато, Физикелла, Сало, Макниш, Ирвайн, Уэббер, Бернольди, де ля Роза. Алекс Йонг не преодолел 107%.
На старте Ральф – прошлогодний победитель Гран При, первого Гран При в своей карьере – обходит Рубенса, а оба Renault опережают Хайтфельда. Выбывает из гонки МакНиш.
Михаэль создает отрыв от Ральфа почти по секунде на круге, Баррикелло буквально "висит на хвосте" младшего Шумахера. А в полутора секундах от Култхарда – плотная связка двух Renault и двух Sauber, за которыми с небольшим отрывом идут два BARa. Сходит с трассы Сато. Далее следует монотонная борьба … Хайтфельд заходит на дозаправку, но из-за проблем с топливным шлангом вынужден снова зайти на пит-лейн, во время этих заходов он превысит допустимую скорость на пит-лейн и будет оштрафован медленным проездом через него в третий раз, несмотря на это он сумеет обогнать Уэббера и Ирвайна и еще раз заедет на пит-лейн для плановой остановки! Сходит Физикелла и гонка для Jordan на этом заканчивается … Сходит Френтцен. Ральф и Рубенс о догоняют Ирвайна перед Тамбурелло, тот пропускает Ральфа, а вот с Рубенсом происходит небольшая заминка, за что Эдди получает от Рубенса характерный жест средним пальцем правой руки …
Михаэль заходит в боксы. За ним заходит Ральф. Чуть позже в боксах Баррикелло и он выходит на трассу буквально перед носом у Ральфа! Ferrari возглавили гонку! Баттон обходит Култхарда, зашедшего на пит-стоп. Из-за механических проблем сходит Райкконен – с Маками творится что-то неладное!
На 46 круге Михаэль снова заходит на пит-лейн, следом Ральф, затем Баррикелло, Монтойя, Култхард… Сходит Панис, вылетает Бернольди.
Финиш! Дубль Ferrari! 56-й Гран При и 101-й подиум Михаэля! Итоговая классификация: М.Шумахер, Баррикелло, Р.Шумахер, Монтойя, Баттон, Култхард, Вильнев, Масса, Трулли, Хайдфельд, Уэббер. Ferrari опережает Williams в Кубке Конструкторов! А Renault демонстрирует преимущество над MacLaren!
Достаточно спокойная гонка, отражающая, повторюсь, реальное распределение сил в Чемпионате. Ferrari демонстрируют подавляющее преимущество, Williams выступают стабильно и являются единственными оппонентами "красных". Следующий этап – Барселона …
•Австрия •Испания •Бразилия •Малайзия •Австралия