Сын легендарного пилота Ferrari Жиля Вильнева, Жак Вильнев просто не мог стать кем-то другим, кроме как гонщиком... Вот так...
Гоночная карьера Жака началась в 1986 году в возрасте 15 лет,когда он поступил в гоночную школу Джима Рассела (Jim Russell).
Призер японской серии Формулы 3, чемпион серии Формула Атлантик 1992 года, чемпион серии IndyCar 1995 года Жак демонстрировал огромный потенциал гонщика, который воплотился в его блестящих выступлениях за команду Уильямс.
Жак появился в команде в 1996 году в образе студента-отличника: аккуратный такой, в очках. Однако за вполне невинной внешностью скрывался жесткий, принципиальный, умеющий пойти на риск спортсмен. И уж никто, наверное, не ожидал от него такой прыти – он чуть было не выиграл 1-й же Гран При в своей карьере! А всего в том сезоне Жак одержал 4 победы, заняв в итоге в Чемпионате 2 место!
В 1997 году борьба между Жаком и Михаэлем Шумахером за чемпионский титул была такой напряженной, такой напряженной, что кое у кого даже не выдержали нервы... Судьба титула решилась в жесткой контактной борьбе на последнем этапе в Хересе на Гран При Европы. Жаку нужно было опережать Михаэля не менее чем на 2 очка. И во время гонки происходит инцидент, который чуть было, не стоил ему титула: Михаэль таранит Жака во время попытки обгона. Однако удача явно сопутствовала Вильневу, машина осталась не поврежденной и он смог вернуться на трассу, а Михаэль выбыл из гонки с разбитой подвеской. На заседании FIA Шумахера признают виновным в неспортивном поведении и лишают всех набранных очков. А Жак стал чемпионом!
А на следующий год в команде наступает тяжелый период – из Формулы 1 уходит Renault, и команда остается без двигателя. Жак, тем не менее, вытаскивает команду на 3е место в Кубке конструкторов, но все же решает перейти в BAR.
По существу, начав в новой команде "с нуля", Жак демонстрирует все те же качества– настойчивость, целеустремленность; а желание бороться настолько сильно, что порой Жак, кажется, хочет превзойти предел возможностей машины. Тем не менее за три года выступления за BAR каких-то серьезных успехов добиться не удалось.
•Айртон Сенна •Дэймон Хилл •Найджел Мэнселл