Все ждали произойдет ли в Маньи-Кур развязка Чемпионата – в случае победы Михаэль Шумахер становится Чемпионом 2002 досрочно! Сам Михаэль заявлял, что ему приятнее будет получить титул в следующей гонке в Германии. Следующая за ним в личном зачете плотная группа гонщиков готова была дать бой кому угодно: Михаэлю, своим ближайшим соперникам и даже партнерам по команде. Все были настроены весьма решительно. Джанкарло Физикелла на субботней тренировке попал в аварию и по решению руководства команды не принял участия в гонке. Arrows сделали лишь по одному быстрому кругу в квалификации, чтобы не попав в 107% пропустить Гран При – финансовые проблемы у команды продолжаются.
Стартовая решетка выглядит так: Монтойя - М.Шумахер, Баррикелло - Райкконен, Р.Шумахер - Култхард, Баттон - Трулли, Ирвайн - Хайдфельд, Панис - Масса, Вильнев - Сато, Де ля Роза - Сало, МакНиш - Уэббер и Йонг.
5 подряд(!) поул-позишн Хауна Пабло Монтойи не предвещала ничего хорошего поклонникам Williams и Хуана Пабло. А застывший на домкратах на старте прогревочного круга болид Баррикелло ввел меня в смятение – "де жа вю"? Баррикелло сделав несколько красноречивых жестов в сторону небес и своих механиков покинул болид.
На старте Монтойя перекрывает траекторию Михаэля и в лидирующей группе пилоты сохраняют свои позиции. Ой, а кто это такой резвый? Опять Баттон? Нет, это Филиппе Масса эффектно прорывается с 12-й позиции на 7-ю, только вот совершил он фальстарт и наказан проездом по пит-лейн... Панис и Сато вылетают в гравий. На 3-м круге Михаэль атакует Хуана Пабло и тут же в атаку бросается Кими Райкконен! Три болида идут бок о бок, но Монтойя отстаивает свою позицию, а Кими также не удается воспользоваться атакой Михаэля. Первая шестерка - Монтойя, М.Шумахер, Райкконен, Р.Шумахер, Култхард, Баттон - идет плотной группой с разрывами в 0.5-0.6 секунды! А лучший круг показывает … Оливье Панис, отстающий от лидеров на круг! Масса заезжает на пит-лейн отбывать наказание, а выезжая с пилейн пересекает разделительную линию, его опять наказывают и кругом спустя он снова заезжает на пит-лейн … Ральф начинает отставать, но Култхард и Баттон не предпринимают попыток атаки. Михаэль и Кими также спокойно следуют за Монтойей: похоже команды рассчитывают на тактическую борьбу на пит-стопах. Пилоты первой тройки попеременно выдают лучшие круги. И только Жак Вильнев атакует МакНиша, иногда на грани столкновения.
Серию пит-стопов открывает Дженсон Баттон. Заправляются Вильнев, Ирвайн, Трулли, Ральф Шумахер. Заезжает Хуан Пабло Монтойя. Михаэль, Кими и Дэвид остаются на трассе. После пит-стопа Хуан Пабло 4-й. А Михаэль после дозаправки выезжает впереди Хуана Пабло! Но весьма спорно наказывается проездом по пит-лейн за пересечение разделительной линии! Он максимально оттягивает исполнение наказания, но все же проезжает по пит-лейн и возвращается позади Монтойи и Райкконена. Сходят Панис и Вильнев. При обгоне на круг МакНиша Михаэль атакует Кими, но едва сам не теряет машину!
Начинается вторая волна пит-стопов. Хуан Пабло заходит на дозаправку и теряет 11.6 секунды! Михаэль справляется за 8.8, Кими Райкконен за 8.7! Последним в лидирующей группе заправляется Дэвид Култхард - 7.7! После пит-стопов впереди Кими Райкконен! за ним Михаэль и Дэвид Култхард. Хуан Пабло Монтойя проиграл гонку на пит-стопе. Горит Трулли, глохнет Масса, вылетает Ирвайн. Williams'ы теряют скорость. Дэвид проезжает по пит-лейну, но возвращается сохранив свою позицию. У Кими реальный шанс завоевать первую в карьере победу!... Увы, увы – за четыре круга до финиша он ошибается в Adelaide и Михаэль, аки коршун, бросается в атаку!